Qu'est-ce que bélier (machine de guerre) ?

Le bélier, également connu sous le nom de bélier de siège, est une ancienne machine de guerre utilisée lors des sièges de forteresses au Moyen Âge. Il est conçu pour percer ou détruire les murs d'une fortification afin de permettre l'entrée des soldats assaillants.

Le bélier est généralement constitué d'un grand tronc d'arbre, souvent d'une section conique, soutenu par des poutres ou des supports en bois. À une extrémité de ce tronc, une lourde massue en métal est suspendue par des chaînes. Les soldats assaillants l'actionnent en tirant sur des cordes ou en utilisant des leviers pour la faire osciller et la faire frapper le mur ou la porte de la forteresse.

Le bélier est généralement déplacé vers les murs par un chariot en bois appelé loup ou par des cordes. Il est souvent protégé par une structure couvrante en bois, appelée échafaudage ou mantelet, qui offre une protection aux soldats manipulant le bélier contre les projectiles ennemis tels que les flèches et les projectiles de catapulte.

Les béliers étaient souvent utilisés en combinaison avec d'autres machines de guerre et tactiques de siège, telles que les tours de siège et les trébuchets, pour attaquer les fortifications. Les béliers étaient particulièrement efficaces contre les portes en bois des forteresses, qui étaient souvent leur principale cible.

Les béliers ont été utilisés pendant des siècles, depuis l'Antiquité jusqu'au Moyen Âge. Cependant, avec l'avènement des fortifications plus avancées, tels que les remparts de pierre et les murs renforcés, les béliers ont perdu en efficacité et ont été progressivement remplacés par d'autres méthodes de siège.

Malgré cela, le bélier reste aujourd'hui un symbole de l'art de la guerre médiévale et peut être vu dans de nombreuses reconstitutions historiques et représentations artistiques de cette époque.